过去许多人认为助听器就是一个声音放大器，甚至在今天还有许多人认为：助听器之所以能起到助听的作用，是因为它能把外界声音统统放大，并认为声音开得越大，聋人听的越清楚。这是一种错误的认识。
      听力正常的人在125--8000赫兹的听阈范围内，其听力测试曲线都小于26分贝，几乎是一条水平线，这就是说，在每一个频率点上不需要任何听力补偿就能听得很清楚，但感音神经性耳聋，以药物中毒引起的耳聋为例，从测试的曲线来看，很多是呈现滑雪型（也称陡降型），在低频部分，跟正常人区别不大，不需要听力补偿；而在高频部分，听力损失可达到80分贝，甚至更多。因此，对这一部分听力必须补偿，否则就听不见，而且在每个频率点上补偿值各不相同。这就是说需要补多少就补多少；不需要补的部分就一点儿也不能补。好的助听器可以每时每刻满足听力损失补偿的要求，它不是把外界的声音简单放大，而是需要放大的就放大；不需要放大的就不放大。
      总之，好的助听器并不是简单的放大器，而是根据听力损失可自动跟踪的频率谐调补偿器，这是耳聋助听器的新概念。